Chất lượng không khí tác động trực tiếp đến sức khỏe con người. Có rất nhiều mối nguy sức khỏe liên quan đến các chất gây ô nhiễm không khí, trong đó điển hình là kích thước hạt bụi. Các hạt bụi kích thước nhỏ, được biết đến như là bụi PM2.5và PM10, rất nguy hại cho sức khỏe. Các hạt bụi độc hại này dễ dàng chui vào hệ thống hô hấp thông qua việc chúng ta hít thở hàng ngày. Tác hại của chúng thì ngày càng được chứng minh và hiểu rõ. Chính phủ và các cơ quan chức năng đã và đang thực hiện các biện pháp hạn chế nghiêm ngặt đối với ô nhiễm bụi mịn trong không khí. Điều này đồng nghĩa việc phải đo được nồng độ bụi mịn trong không khí tại một khu vực nào đó, và từ đó khả dĩ xác định được nguồn gốc phát tán. Kỹ thuật phân tích nguyên tố hiện đại có thể đảm nhiệm yêu cầu này thông qua khả năng xác định chính xác bản chất và nồng độ các loại bụi.